Morphin hat eine stärke schmerzstillende und weniger euphorisierende (Hochgefühl erzeugende) Wirkung als Heroin. Es wirkt wie andere Opiate auch über die Opiatrezeptoren. Eine Überdosis kann zur Bewusstlosigkeit und sogar zum Atemstillstand führen.

Auch Morphin kann psychisch und körperlich abhängig machen. Morphinabhängigkeit ist jedoch weniger verbreitet als Heroinabhängigkeit. Dies liegt vor allem daran, dass Morphin weniger euphorisierend wirkt. Liegt eine Abhängigkeit vor, zeigen sich ähnliche körperliche und psychische Symptome wie bei einer Heroinabhängigkeit (vgl. Heroin).

In der Klinik werden nur geringe Mengen über einen begrenzten Zeitraum verabreicht, so dass die Gefahr einer Abhängigkeit möglichst gering bleibt.