Die Wirkung von oral eingenommenem Speed tritt nach ca. 30 Minuten ein, bei gesnieftem Speed verkürzt sich der Wirkungseintritt auf einige Minuten. Die Wirkungsdauer und -intensität ist stark vom jeweiligen Amphetaminanteil abhängig. Konsument*innen können meist zwischen 6 und 18 Stunden nach der Einnahme nicht schlafen.

Die Wirkung von Speed geht hauptsächlich von den enthaltenen Amphetaminen und vom Ephedrin aus. Die Wirkung von Ephedrin wird unter dem Abschnitt Aufputschmittel näher erläutert.

Amphetamine erhöhen die Ausschüttung und verlängern die Wirkungsdauer der Neurotransmitter bzw. Hormone Adrenalin, Noradrenalin und Dopamin. Dieser Effekt erfolgt, da Amphetamine in die präsynaptische Zelle der Nervenzelle einströmen und dort eine erhöhte Ausschüttung der Neurotransmitter bewirken. Die ausgeschütteten Neurotransmitter können dann an den Rezeptoren der postsynaptischen Membran wirken. Außerdem entfalten Amphetamine ihre Wirkung indem sie verhindern, dass die Neurotransmitter aus dem synaptischen Spalt zurück in die Zelle transportiert werden. Amphetamine bewirken also eine Erhöhung der Transmitterkonzentration im synaptischen Spalt unabhängig von dem Signalimpuls der Nervenzelle. Eine erhöhte Ausschüttung von Noradrenalin und Adrenalin ist für den Körper eigentlich ein Signal, das in lebensbedrohlichen Situationen gegeben wird. Es ist ein Hinweis für den Körper, dass körperliche Bedürfnisse wie z.B. Hunger, Durst, Müdigkeit und Schmerzen zurückgestellt werden müssen, um alle Ressourcen dafür zu nutzen, sich einer akuten Belastung zu stellen.

In diesem Zusammenhang ist zu sehen, dass sich Konsument*innen durch Amphetamine leistungsfähiger, konzentrierter und wacher fühlen, manchmal sogar euphorisch (ein Hochgefühl erzeugend) gestimmt sind und ihr Hungergefühl abnimmt. Sie möchten sich meist mehr bewegen und aktiv sein, was gerade auf Partys eine willkommene Wirkung ist. Außerdem kann sich der Konsum in einem gesteigerten sexuellen Bedürfnis widerspiegeln.

Die erhöhte Ausschüttung von Dopamin bewirkt, dass sich Konsument*innen selbstbewusster fühlen, gleichzeitig aber auch leichter reizbar sind. Körperlich können sich Amphetamine durch erhöhten Blutdruck, erweiterte Pupillen, Mundtrockenheit und erweiterte Bronchien (dies ermöglicht eine erhöhte Aufnahme von Sauerstoff) auswirken. Da Konsument*innen nach der Einnahme von Amphetaminen für 6 bis 18 Stunden nicht schlafen können und dadurch sehr erschöpft sind, versuchen sie durch mehrmals tägliches „nachwerfen“ (wiederholter Konsum), die Müdigkeit zu vertreiben bis sie schließlich völlig fertig sind. Andere versuchen durch massiven Alkoholkonsum oder die Einnahme von Schlaf- oder Beruhigungsmitteln die Wirkung der Amphetamine aufzuheben, was wiederum mit hohen gesundheitlichen Risiken verbunden ist.

Da Amphetamine dem Körper keine Energie zuführen, sondern vielmehr die vorhandenen Kraftreserven aufbrauchen, fühlen sich Konsument*innen nach dem Rausch meist ausgelaugt und kraftlos. Außerdem sind manche Betroffene danach ängstlich oder depressiv. Des Weiteren treten Schlafstörungen, Kopfschmerzen und Gedächtnisstörungen auf. Die Nachwirkungen von Amphetaminen sorgen nicht selten dafür, dass Konsument*innen wieder zu der Droge greifen, um diese Symptome zu lindern.

Wie bereits oben erwähnt, führt der Konsum von Amphetaminen zur körperlichen Erschöpfung, was durch die Unterdrückung des Hunger- und Durstgefühls verstärkt wird. Bei häufigem Konsum kann es daher zu Mangelerscheinungen oder Untergewicht kommen.

Folgeerscheinungen und Risiken werden massiv durch eine höhere Dosierung verstärkt, sind aber auch stark von der jeweiligen Person und ihrer körperlichen Verfassung abhängig. Risikofaktoren werden auch durch die unbekannte Zusammensetzung und den Reinheitsgrad des Wirkstoffes verstärkt. Der Konsum von Amphetaminen kann lebensgefährlich sein. Es kann durch die starke Belastung des Herzens unter anderem zum Kreislaufkollaps, Herzinfarkt oder Schlaganfall kommen. Außerdem treten Nebenwirkungen wie Herzrasen, Zittern, Muskelkrämpfe, Erhöhung der Körpertemperatur oder Schwitzen auf. Die Einnahme von Amphetaminen kann Psychosen auslösen.

Die Gefahr einer psychischen Abhängigkeit ist beim Konsum von Amphetaminen groß, das Auftreten einer körperlichen Abhängigkeit ist dagegen umstritten. Es entwickelt sich relativ schnell eine Toleranz gegenüber der Substanz, das heißt, dass Betroffene immer mehr einnehmen müssen, um die erwünschte Wirkung zu erzielen. Typisch sind psychische Entzugssymptome wie Unruhe und Nervosität.

Eine Abhängigkeit bringt meist auch eine Veränderung des Lebensstils mit sich: Betroffene legen beispielsweise mehr Wert darauf, feiern zu gehen und die Nächte durchzumachen. Häufig werden dabei Familie und Freund*innen vernachlässigt. Durch die starke Erschöpfung nach dem Konsum, können Betroffene oft ihrer Arbeit oder ihrer Ausbildung nicht mehr konzentriert nachgehen. Außerdem wird durch die Unterdrückung des Hungergefühls die Ernährung vernachlässigt, so dass es zu Mangelerscheinungen und Unterernährung kommen kann. Bei dauerhaftem Konsum treten oft Gedächtnis- und Konzentrationsstörungen auf. Auch wird das Immunsystem geschwächt, wodurch Betroffene anfälliger für Krankheiten werden. Dauerhafter Konsum erhöht das Risiko von Depressionen, Angstzuständen, Wahnvorstellungen und aggressivem Verhalten, was unter Umständen sehr lange anhalten kann. Die Gefahr unter Amphetaminen eine Psychose zu entwickeln, steigt bei längerem Konsum an.